Cuando pensamos en evaluación escolar, es fácil imaginar un examen, unas respuestas marcadas en rojo y una calificación al final de la página. Pero en Primaria, evaluar también significa observar qué entiende cada alumno, dónde encuentra dificultades, cómo se enfrenta a una tarea, qué estrategias utiliza y qué necesita para continuar aprendiendo.
La tecnología puede facilitar parte de ese trabajo, especialmente cuando permite reunir y organizar de forma sencilla lo que vamos observando durante el aprendizaje. No porque una aplicación pueda saber mejor que el profesor qué está aprendiendo un alumno, sino porque algunas herramientas permiten registrar resultados de forma más rápida, conservarlos y encontrar patrones que, en el día a día de un aula, pueden pasar desapercibidos.
La clave está en utilizarla cuando realmente aporta algo al proceso de aprendizaje. No se trata de digitalizar por digitalizar, sino de conseguir evidencias que ayuden a comprender mejor cómo está aprendiendo el alumnado.
La evaluación inicial: saber desde dónde parte cada alumno
Al comenzar un curso, el docente necesita saber cuál es el punto de partida de su alumnado: qué recuerda, qué ha aprendido ya y dónde puede necesitar más apoyo.
No todos parten de la misma base. Algunos recuerdan perfectamente contenidos trabajados el curso anterior, otros necesitan repasarlos y puede haber también alumnos que hayan adquirido conocimientos o habilidades que todavía no se han trabajado en clase.
Una evaluación inicial en Primaria bien planteada permite conocer mejor ese punto de partida y utilizar la información obtenida para planificar la enseñanza. Esta valoración no debería reducirse a una única prueba. La observación, la conversación con el alumnado, las actividades prácticas y diferentes tipos de tareas pueden aportar información complementaria y muy útil.
La tecnología puede facilitar algunas de estas tareas. Por ejemplo, una actividad digital breve al principio de una unidad puede mostrar rápidamente qué conceptos domina la mayoría de la clase y cuáles necesitan ser revisados. Los resultados quedan registrados y pueden consultarse posteriormente, algo que resulta especialmente útil cuando se trabaja con grupos numerosos.
Pero hay que tener cuidado con una cosa: que una respuesta sea correcta o incorrecta no explica por sí sola por qué un alumno ha respondido de esa manera.
Imaginemos una actividad de matemáticas en la que cinco alumnos se equivocan en el mismo problema. Más que saber simplemente cuántos han fallado, al docente le interesa averiguar qué hay detrás de esos errores. Puede que no hayan comprendido bien el enunciado, que estén aplicando una estrategia que no corresponde o que exista una dificultad previa que todavía no se ha detectado.
Ahí es donde la información que proporciona una herramienta digital necesita complementarse con la mirada del docente.
De una prueba puntual a un seguimiento del aprendizaje
La evaluación inicial ofrece una fotografía del punto de partida, pero lo interesante es poder comprobar qué ocurre después. Si las evidencias se van recogiendo a lo largo del tiempo, resulta más fácil observar la evolución de un alumno y detectar cambios que quizá no serían evidentes en una prueba aislada.
Una actividad puede mostrar cómo se encuentra en un momento determinado, mientras que varias actividades realizadas durante semanas o meses permiten hacerse una idea más completa de su progreso.
Esto cambia también la utilidad de la evaluación. Si solo sirve para obtener una nota, la información llega cuando el proceso ya ha terminado. Si se utiliza durante el aprendizaje, puede ayudar a decidir qué conviene hacer a continuación.
Un profesor puede descubrir, por ejemplo, que buena parte de la clase ha entendido un concepto pero todavía comete errores al aplicarlo en situaciones diferentes. En lugar de esperar al próximo examen para comprobarlo, puede introducir una actividad de refuerzo, cambiar la forma de explicarlo o plantear un nuevo ejemplo.
No todo lo que se aprende tiene que demostrarse en un examen
Hay aprendizajes que se pueden comprobar muy bien mediante una prueba escrita. Para otros, en cambio, puede ser interesante observar cómo explica un alumno un procedimiento, cómo presenta una investigación, cómo organiza información o cómo comunica oralmente aquello que ha aprendido.
Una grabación de audio puede servir para observar la expresión oral. Una presentación puede mostrar la capacidad para seleccionar y organizar información. Una fotografía puede documentar parte de un proyecto. Un vídeo puede recoger una explicación o el desarrollo de una actividad práctica.
No significa que haya que sustituir el cuaderno por una pantalla ni convertir todas las actividades en productos digitales. De hecho, hay situaciones en las que el papel, la manipulación de materiales o una conversación cara a cara proporcionan una información mucho más valiosa.
El formato debería depender de aquello que queremos evaluar.
Rúbricas y portfolios: organizar mejor lo que observamos
Algunos instrumentos de evaluación habituales también pueden aprovechar las posibilidades del formato digital.
Una rúbrica, por ejemplo, permite establecer qué aspectos se van a valorar en una tarea y qué características corresponden a diferentes niveles de desempeño. Una lista de cotejo puede ayudar a registrar si se cumplen determinados criterios.
En formato digital, además, resulta más sencillo tener estos instrumentos a mano, actualizar los criterios cuando sea necesario y consultar las valoraciones realizadas a lo largo del curso.
En los portfolios, comparar varias producciones escritas de un mismo alumno a lo largo del curso permite observar cambios que no siempre se aprecian al mirar únicamente el resultado final. Si solo conservamos la última, sabemos cómo escribe al final del proceso. Si disponemos de varias, resulta mucho más fácil observar qué ha cambiado: si organiza mejor las ideas, si utiliza un vocabulario más amplio, si comete menos errores o si todavía necesita ayuda en determinados aspectos.
Guardar todas esas evidencias no sirve de mucho si después no sabemos qué queremos comparar entre ellas.
Cuando la tecnología ahorra tiempo al docente
No todo el valor de una herramienta digital está en lo que permite evaluar. Algunas también pueden simplificar tareas que, de otro modo, requieren bastante tiempo al docente.
Recoger respuestas de una clase, ordenar determinados resultados, registrar observaciones o consultar la evolución de una actividad puede ser más sencillo cuando la información queda organizada digitalmente.
Ese ahorro puede tener valor, pero no debería convertirse en el único criterio para elegir una herramienta.
La tecnología no sustituye el criterio del docente
Una actividad que se corrige automáticamente no es necesariamente una buena actividad de evaluación. Puede proporcionar resultados rápidamente y, al mismo tiempo, aportar muy poca información sobre cómo está pensando el alumno.
Por eso merece la pena plantearse antes qué queremos averiguar.
Cuando queremos comprobar si los niños recuerdan determinados conceptos, un cuestionario breve puede ser suficiente. Si queremos saber cómo resuelven un problema, quizá sea más interesante pedirles que expliquen el procedimiento. Si queremos valorar su capacidad para trabajar en equipo, un test individual difícilmente será el instrumento adecuado.
La tecnología puede facilitar el proceso, pero no puede decidir cuál es la mejor manera de evaluar un aprendizaje concreto.
Qué conviene tener en cuenta antes de introducir una herramienta digital
Que una herramienta sea fácil de utilizar no significa necesariamente que sea la más adecuada para evaluar un determinado aprendizaje. Antes de incorporarla a una actividad de evaluación, merece la pena detenerse en algunos aspectos.
Si podemos obtener la misma información de una manera más sencilla, quizá no sea necesario digitalizarla. También hay que tener en cuenta si el alumnado conoce la herramienta y si su uso puede introducir una dificultad que no tiene relación con el aprendizaje que queremos evaluar.
La accesibilidad es otra cuestión importante. Una herramienta puede ser adecuada para la mayoría de la clase y, sin embargo, dificultar la participación de algún alumno por sus características o por la forma en que presenta las instrucciones.
Y hay una última pregunta que debería hacerse siempre: ¿qué vamos a hacer con los resultados? Recoger datos no tiene mucho sentido si después no se utilizan para tomar ninguna decisión. Un gráfico lleno de porcentajes puede resultar muy vistoso, pero será poco útil si no ayuda a comprender mejor qué está ocurriendo en el aula.
La competencia digital también forma parte de la labor docente
Utilizar tecnología en el aula requiere algo más que conocer unas cuantas aplicaciones. También implica saber elegirlas, valorar si son adecuadas para una determinada edad y diseñar actividades en las que tengan una función real.
La formación continua puede ayudar al profesorado a desarrollar estas competencias y a incorporar las herramientas digitales con mayor criterio. En este sentido, el Curso de Formación Continua y Habilidades Digitales de Rededuca ofrece formación relacionada con el uso de las tecnologías digitales aplicadas a la enseñanza.
Aprender a utilizar una herramienta es solo una parte del proceso. Lo verdaderamente útil es saber cuándo utilizarla, para qué y qué hacer después con la información que proporciona.
El papel del docente no desaparece
Cuantos más datos podemos recoger, más importante resulta saber interpretarlos.
Una herramienta puede indicar que un alumno ha fallado determinadas preguntas, pero no conoce necesariamente las circunstancias en las que las ha respondido. Tampoco sabe si estaba cansado, si no comprendió una palabra del enunciado, si se equivocó al pulsar una respuesta o si realmente no había entendido el contenido.
El profesor sí dispone de parte de ese contexto porque conoce al alumno, observa su trabajo diario y puede relacionar diferentes evidencias. Esa información es la que permite interpretar los resultados y decidir si detrás de un error hay una dificultad de aprendizaje, un problema puntual o simplemente una respuesta que necesita revisarse.
La tecnología resulta especialmente útil cuando permite al docente dedicar menos tiempo a algunas tareas mecánicas y más a interpretar la información, hablar con sus alumnos, detectar dificultades y decidir cómo continuar.
La mejor tecnología es la que tiene sentido en el aula
En algunas situaciones, una herramienta tecnológica puede facilitar mucho el trabajo: permite recoger respuestas, conservar evidencias, observar la evolución o detectar rápidamente determinadas dificultades. En otras, una hoja de papel, una conversación o la observación directa seguirán siendo la mejor opción.
Al final, la tecnología tiene sentido cuando ayuda al docente a comprender mejor qué está aprendiendo el alumnado, dónde encuentra dificultades y qué puede hacer para ayudarle a avanzar.
La herramienta viene después de esa pregunta, no antes.
